端午假期期间进行的足协杯第四轮比赛再次给中超球队上了一堂生动的课程。
在这三场对阵中乙队伍的比赛里，一支队伍被淘汰出局，另外两支则勉强过关。没有外援支持的中超球队，在面对低级别对手时，似乎失去了往日的那种碾压感。
其中最令人惊讶的结果发生在辽宁德比之中。刚刚结束韩国拉练、新帅徐正源率领的升班马辽宁铁人队，在纸面实力和身价上都明显高于中乙的大连可为队。然而比赛仅进行到十分钟，大连可为便通过边路进攻撕开了缺口，于泽源送出精准传中，队长葛宇翔无人防守下轻松破门。
落后的辽宁铁人开始疯狂反扑，但控球优势没能转化为进球机会，全场射门数虽多却缺乏有效配合。在长达80分钟的追分时间里，无论是远射还是传中都被对手一一化解。最终球队甚至将后卫张洪福推到锋线尝试头球攻门，无奈始终未能扳平比分。
另一场同样艰难的比赛发生在青岛西海岸与中乙山西崇德荣海之间。艾菲尔丁在上半时通过造点并亲自主罚命中一度领先，然而不久就被对手铲射追平。双方全场较量均未占据明显优势，最终只能依靠点球大战以6-5险胜晋级。
相比之下，唯一顺利过关的上海海港也赢得并不轻松，在对阵中乙球队上海赛更达的比赛里，全华班阵容直到第37分钟才由张琳芃角球头球打破僵局；下半场又凭借刘祝润转身抽射扩大比分优势，不过补时阶段又被对手中国竞彩网扳回一城。
从这三场比赛中可以看出，外援几乎是衡量中超球队实力的重要分界线。在平时的联赛里，外援通常担任进攻核心、组织大脑和防守大闸的角色，而本土球员更多扮演辅助角色。
然而到了足协杯这种单场淘汰赛制下，在无法使用外援的情况下，球队的真实水平便完全暴露无遗：传球不到位、进攻没有套路、逆风球容易慌乱……除了体能与替补阵容厚度之外，技战术层面的差距实际上远小于级别的差异。
许多人都认为足协杯是“鸡肋赛事”，觉得强队可以随便踢踢就能赢。但实际上，正是这种充满不确定性的比赛形式最考验球队的心理素质以及本土球员的能力。
低级别球队在面对中超劲旅时并没有什么包袱，在没有退路的情况下往往能发挥出自己最大的潜力；而一旦中超队伍带着优越感出场并轻视对手，则很容易被对方拖入自己的节奏之中，最终阴沟里翻船。
反过来说，足协杯也为低级别球队提供了与顶级联赛队伍同场竞技的机会，给了那些平时很少有机会亮相的球员展现自我的舞台。大连可为队的韧性和山西队的顽强拼搏精神，都体现了中国足球最真实的一面。
对于中超俱乐部而言，输球并不可怕，可怕的是输了之后还看不到问题所在。一味地以“锻炼阵容”作为借口是行不通的，全华班暴露出来的短板摆在那里，提升本土球员的能力也绝非依靠外援就能解决。
